De oorsprong van de stad Santiago kan worden ontleend aan de eerste nederzetting die is ontdekt door de vroege Spaanse missionarissen aan de oever van de oude Carig-rivier (nu de Diadi-rivier), waarvan de oorspronkelijke naam, Carig, is afgeleid. De eerste inwoners waren de Kaddangs en de Ibanags. Toen de Spanjaarden zich vestigden, heette de stad Pueblo van Santiago Apostol de Carig, met Santiago als de Spaanse naam Santiago James de Apostle. In het begin van de jaren vijftig heeft de gemeenteraadspresident Vicente Carreon de naam gewoon veranderd in Santiago. Santiago bleef 84 jaar een gemeente.

Santiago maakte oorspronkelijk deel uit van de provincie Cagayan (die het hele gebied rond de vallei van Cagayan omvat), die in 1583 als politieke onderafdeling werd gereorganiseerd met Nueva Segovia als hoofdstad. Op 1 mei 1856, toen de provincie Isabela door een koninklijk besluit werd uitgesneden, was Santiago een van de steden die de pas opgerichte provincie hadden verlaten. De eerste vijf barrières na de Cadastrale enquête in 1927 waren Patul, Batal, Nabbuan, Buenavista en Dubinan.

Er werd gezegd dat er in 1917 in Santiago slechts ongeveer drie Filippijnse sari-sari-winkels waren. De kolonisten verwierven het grootste deel van hun koopwaar en andere voorzieningen van Chinese handelaren in Echague, het landingsgebied voor producten bestemd voor Santiago en andere steden, vanwege de nabijheid van de rivier de Cagayan.

Het was toen de Villa-Verde Trail werd geopend toen de zaken in beweging kwamen. Het heeft de binnenkomst van immigranten uit verschillende provincies in Luzon in de vallei van Cagayan vergemakkelijkt en Santiago een aanzienlijk deel van deze reizigers opgenomen. De nieuwe route diende als een stimulans voor groei en introduceerde nieuwe technologieën en zakelijke kansen, en maakte Santiago een smeltkroes van verschillende culturen.

In 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog, gingen de Japanse troepen de stad Santiago binnen en bezetten ze. In 1945 werd de stad bevrijd door de Filippijnse soldaten van de 1e, 2e, 12e, 13e en 15e infanteriedivisie en het 11e Infantereglement van het Filipijnse Gemenebest, het 1e Constabulair Regiment van de Filipijnse Constabularis en de erkende guerrilla eenheden.

Santiago overleefde door wereldoorlogen, hoewel zwaar beschadigd, en ontwikkelde zich daarna tot de belangrijkste handels- en handelsstad in de vallei van Cagayan.

Citytijd

Op 17 december 1993 werd het wetsontwerp dat Santiago omvormde in een onafhankelijke deelstad goedgekeurd door het Lagerhuis, onder leiding van de toenmalige burgemeester Jose "Pempe" Miranda. In het daaropvolgende jaar keurde de Senaatscommissie voor Plaatselijk Bestuur een andere openbare hoorzitting van 23 februari 1994 goed.

Op 5 mei 1994 ondertekende president Fidel V. Ramos de Republic Act 7720, waardoor Santiago de eerste stad in Cagayan Valley en de 5e onafhankelijke componentstad werd, na Cotabato City, Dagupan, Naga en Ormoc. Uit het referendum van 6 juli 1994 bleek dat de kiezers deze omzetting goedkeurden.

Op 14 februari 1998 heeft de Republikeinse Wet 8528 dit statuut ingetrokken, dat het omvormt tot een deelstad. Pas op 29 december 1999 betwistte het Hooggerechtshof de geldigheid van dit laatste besluit en bevoordeelde het dat Santiago opnieuw een onafhankelijke deelstad was.

Het totale landoppervlak van de stad is 80% vlak of bijna vlak in het noordwesten, het oosten en het westen van de stad. De aangrenzende gebieden hebben een zachtjes golvende en gematigde rolzone en de overige gebieden vormen sterk slopende en rolgebieden. De Dariuk Hills is het hoogste punt in de stad.

De geografische coördinaat van de stad ligt tussen 16º35'00" en 16º47'30" noorderbreedte en 121º25'00" en 121º37'00" oosterlengte.

Klimaat

De stad heeft een klimaat zonder uitgesproken nat of droog seizoen. Gewoonlijk heeft de stad een aanzienlijk droog klimaat met minimale neerslag. De gemiddelde jaarlijkse temperatuur wordt gemeten bij 24,9 °C (76,8 °F). De jaarlijkse en dagelijkse temperatuurvariatie is minimaal. Het temperatuurbereik ligt meestal tussen 18 en 35 °C (64 en 95 °F).

Religie

De overheersende religie in de stad is rooms-katholiek (Saint James de Apostle Parish in Barangay Centro West en Saint Francis van Assisi Parish in Barangay Rizal). Er zijn echter ook andere christelijke sectoren aanwezig in Santiago, zoals Iglesia in Cristo, de Verenigde Methodistische Kerk, de Missionaire Kerk van Christus van het Pentecostal (4de Horst), Jezus is de Kerk van de Heer, Christus, de Rockkerk en de Kerk van Jezus Christus van de Zagen van de Laatste Dagen. Diverse religieuze groeperingen zijn een gehaaste wijk vol verschillende culturen, zoals Indiërs, moslims en Chinezen, en hebben ook hun plaatsen van eredienst opengesteld voor het publiek, zoals de Chinese tempel, de moslimmoskee en de sikh-tempel.

Robinsons Place Santiago vanaf 18 januari 2014

De stad Santiago wordt beschouwd als het handels- en handelscentrum van Cagayan Valley en wordt aangeduid als de "Investment Hub" in het noorden.

Robinsons Land Corporation heeft Robinsons Place Santiago gelanceerd als pioniercentrum in Cagayan Valley. Vista Land en Lifescapes, Inc. bouwde zijn eerste horizontale onderafdeling in de Valley met Camella Isabela Communities, Inc. In 2013 lanceerde het een ander project, genaamd Camella Santiago. In 2018 breidde Camella Santiago zich uit tot Camella Santiago. Het bouwt zijn bannerwinkelcentrum in de Cagayan Valley Region, de Vista Mall Santiago. Binnenkort zal er een andere multinationale projectontwikkelaar worden gebouwd, de Primeworld Suburb, die eigendom is van Primeworld land holdings Company. Het hoofdkantoor van Grupo Marilens, het grootste thuisbedrijf in de regio, is gevestigd in Santiago City. Aljay, een agrochemisch bedrijf, is in de stad actief en beschikt over een fabriek voor de productie van agrochemische producten, meststoffen en diervoeders voor pluimvee en varkens en de enige fabriek voor de productie van meststoffen en agrichemische producten in de regio. Drie van de grootste tv-netwerken in het land (ABS-CBN, GMA7, TV5) hebben hun regionale netwerken en relaisstations in de stad gestationeerd. San Miguel Corp., Pepsi Cola, Purefoods, Digitel en PLDT zijn ook actief in de stad, terwijl er verschillende autobedrijven zijn (d.w.z. Mitsubishi, Nissan, Hyundai, KIA, Ford, Chevrolet, Peugeot, Foton, Mahindra en andere autobedrijven, alsook Yamaha en Honda Motors). De nationale voedselautoriteit concurreert met plaatselijke handelaren om de prijzen te stabiliseren.

Santiago City heeft een aantal van de grootste ziekenhuizen in de regio. Het Medische Centrum van De Vera, het Algemeen Ziekenhuis van Callang en het Medisch Centrum en het Ziekenhuis van Santiago Adventist zijn particuliere ziekenhuizen. Het Zuid-Isabela Medical Center is het grootste openbare ziekenhuis, terwijl het Flores Memorial Hospital and Medical Center het oudste in de stad is. Santiago City heeft ook het Renmar Specialisten' Hospital, een speciaal ziekenhuis voor ingewikkelde gevallen van pulmonologie en orthopedie. Santiago Medical City is de laatste toevoeging. De locatie van de stad is de sleutel tot de groei van kleinere ziekenhuizen zoals het Renmar Hospital en het Corado Hospital.

Op basis van de index van het stadsconcurrentievermogen van 2016 is Santiago de snelst groeiende lokale economie in de hele Filipijnen en staat het land nu op de ranglijst van 51 in termen van economische grootte voor alle steden in het land.

Ondanks de snelle industrialisering is de landbouw nog steeds de belangrijkste bron van inkomsten. De belangrijkste gewassen zijn rijst, maïs en groenten en fruit van hoge waarde. De stad is waar het opleggen van korrelstations kan worden gevonden. Rijstmolens zijn overvloedig. Het is de centrale plaats voor gewassen waar oogsten uit Ifugao, Kalinga, Quirino, Nueva Vizcaya en delen van Isabela worden vervoerd naar Nueva Ecija, Bulacan, Pangasinan of Batangas. Naast het product van de stad is muscovado suiker, die de lokale overheid heeft gepromoot voor export.

Family Plaza Mall (voor Puregold Santiago)

Tijdens het laggenschap Miranda heeft de stadsregering de productie van hybride rijstzaaigoed AxR van de ouderdieren goedgekeurd als het vlaggenschipprogramma voor de landbouw, dat de nakomelingen van het hybride rijstzaad F1 produceert. Deze rijstvariëteit heeft een fenomenaal rendement van 249 per ha. het verdubbelen van het inkomen van de boeren in de stad Santiago per boer, en naar verwachting zal Santiago City meer dan 2 miljard aan inkomsten opleveren, evenals extra belastingen van 17 miljoen en de nationale overheid van 33 miljoen per jaar.

Na het vorige leiderschap heeft de regering van Navarro meer leven in de cultuur toegevoegd en het inkomen van de bevolking versterkt. De Navarro heeft een uniek programma opgezet voor landbouwers die hun producten halverwege de zomer aanplanten en tegen begin september naast elkaar oogsten, waarbij de nadruk ligt op hoogwaardige vruchten.

De stad wordt bestuurd door een systeem van burgemeesters en gemeenten. Er zijn tien gemeenteraadsleden. De raad is het officiële bestuursorgaan van de stad, ook bekend als de Sanguniang Panglungsod. De agenda van de gemeenteraad wordt voorgezeten door de burgemeester van de stad. Aangezien de stad een zelfstandige stad is met een eigen handvest, valt zij niet onder de jurisdictie van de provincie Isabela, waarvan zij geografisch deel uitmaakt. Het is echter vertegenwoordigd in het Filipijnse Congres als onderdeel van het vierde wetgevende district van Isabela. Sinds de Filippijn een Gemenebest en een Republiek werd, is er nooit een burgemeester van Santiago gekozen.

Santiago City is politiek onderverdeeld in 37 barangays. 

Stad

De meerderheid van de bevolking spreekt Tagalog en Ilocano. Engels is het medium voor onderwijs op school en wordt algemeen begrepen en gesproken, vooral in het bedrijfsleven.

Toerisme is een nieuwe industrie in de stad. Als springpunt in het noordoosten van Luzon voor toeristen worden veel mijlpalen ontwikkeld. Toeristische plekken in de buurt van Santiago zijn de provincie Quirino, de Magat-dam in Isabela, de Banaue Rice Terraces in Cordillera, en de witte zandstranden in de provincie Aurora die de Stille Oceaan onder ogen zien.

Festivals

• Balamban Dance Festival (voorheen bekend als Balamban Butterfly Festival) - In 2014 werd een nieuw festival door de stadsregering opgezet om de geboortedag van Santiago te vieren. Balamban, wat betekent vlinder, is een culturele dans van laaglandchristenen uit Santiago City. De dans schildert de gracieuze beweging en het vlotteren van vlinders af die de tuinen van Dariuk Hills hebben gegeten. Het wordt meestal danst tijdens huwelijksfeesten in Santiago.
• Pattaradday Festival - Van 2006 tot 2013 tijdens de regering van Navarro, werd de geboortedag van Santiago gevierd via Pattaradday, een concept dat eigendom is van een particuliere organisatie genaamd Pattaradday Foundation Inc. Pattaradday betekent eenheid in Ibanag. Ibanags zijn historisch gezien de eerste kolonisten van de omgeving. Het heeft de eenheid gevierd van de etnisch-linguïstische groepen die in de stad zijn gefuseerd om er de smeltkroes van cultuur van regio II van te maken. Het festival won de "Hall of Fame" in de "Search for Best Tourism Event in the Philippines", georganiseerd door de "Association of Tourism Officers of the Philippines". Het bevatte verschillende festiviteiten waaraan veel straatdansen uit het hele land deelnamen.
• "Redireksyon" op initiatief van voormalig burgemeester Jose "Pempe" C. Miranda
• Feast of St. James the Apostle (Santiago de Carig) - elke 25 juli van het jaar gevierd is het feest van de heilige James de Apostle, de patron Saint van de stad. Het kenmerkt de levensgeschiedenis van de beschermheilige, omdat het de christenen tegen de Moros redt (gebaseerd op de slag om de slag om Clavijo, die Santiago Matamoros of Saint James the Moor-Killer als "Santiago Matamoros" of "Santiago Matamoros" werd beschouwd) door Sarswela en de "Grand Batalla" of de Moro-Moro, een danschoreografie die de slag afschildert.

Santiago City is de poort naar de vlakten van Cagayan Valley. Het verbindt verschillende provincies met de volgende belangrijke wegen die de stad oversteken:

• Pan-Philippine Highway
• Santiago - Tuguegarao Road
• Santiago - Saguday Road
• Santiago - Diffun Road (Patul Road)
• Santiago Bypass Road (Sinsayon tot Rizal)
• Santiago City Road
• Alvarez Blvd

Als brug naar het provinciale netwerk van de regio zijn er talrijke busterminals in de stad. Hieronder vallen onder meer Victory Liner, Northeast Luzon Bus Line (voorheen Nelbusco), GV Florida Transport, Five Star Bus Company, EMC LBS-buslijnen, GMW trans (Santiago-Laoag-Vigan-Abra via de provincie Cagayan). Via de lucht via de luchthaven van Cauayan.

De geïntegreerde transportterminal en het complex voor commercieel vervoer zijn ook opgezet om alle openbare nutsbedrijven, bussen en bestelwagens die vanuit de nabijgelegen provincies en plaatsen naar de stad rijden, in aanmerking te nemen. Naast het stadsvervoer is de taxi, eerst in de stad en in het hele gebied 2.

Opvallende schoolinstellingen in de stad zijn de School of Saint James the Apostle (voorheen La Salette Elementary School), Santiago Cultural Institute (Chinese School), Children First School, Infant Jesus Montessori School, AMA Computer College Santiago City Campus, TAPS, Patria Sable Corpus College, University of La Salette en Northeeast College, een van de oudste scholen in de regio. Het Zuid-Isabela College van Kunsten en Handel is de grootste beroepsschool in de stad. Er zijn ook talloze internationale scholen die in de stad actief zijn.

• De vierde Impact (voorheen 4th Power, Cercado Sisters, Gollayan Sisters en MICA) is een meisjesgroep bestaande uit de zusters Almira, Irene, Mylene en Celina Cercado, die sinds 2001 samen zingen en dansen en zich aansluiten bij internationale prijsvragen.
• Peter Musñgi, de stem van ABS-CBN, zowel op radio als op televisie
• Heherson Alvarez, een Filipijnse politicus (vervolgens senator van de Phils).

Lokaal

•   Dagupan City
•   Makati City
•   Marikina City
•   Puerto Princesa City

Internationaal

•   Rustavi, Georgië