El origen de la ciudad de Santiago puede extraerse del primer asentamiento nativo descubierto por los primeros misioneros españoles en la orilla del antiguo río Carig (ahora río Diadi) del que derivó su nombre original, Carig. Los primeros habitantes fueron los Gaddafi y los Ibanags. Cuando los españoles se asentaron, la ciudad fue llamada Pueblo de Santiago Apóstol de Carig, con Santiago como nombre español de Santiago Apóstol. A principios de la década de 1950, el Presidente Municipal Vicente Carreon cambió el nombre a simple Santiago. Santiago permaneció como municipio durante 84 años.

Santiago fue originalmente parte de la provincia de Cagayan (que comprende toda la región del Valle del Cagayan), que fue reorganizada como subdivisión política en 1583 con Nueva Segovia como su capital. El 1 de mayo de 1856, cuando la provincia de Isabela fue tallada por Real Decreto, Santiago fue uno de los pueblos cedidos a la provincia recién creada. Los cinco primeros barrios después de la encuesta catastral de 1927 fueron Patul, Batal, Nabbuan, Buenavista y Dubinán.

Se dijo que solamente había cerca de tres tiendas de sari de propiedad filipina en Santiago en 1917. Los colonos adquirieron la mayor parte de sus mercaderías y otras provisiones de comerciantes chinos en Echague, la zona de desembarque de productos destinados a Santiago y otras ciudades, debido a su proximidad al río Cagayan.

Fue cuando se abrió el Camino Villa-Verde cuando se pusieron en marcha las cosas. Facilitó la entrada de inmigrantes de diversas provincias de Luzón al Valle del Cagayan y Santiago absorbió una parte considerable de esos viajeros. La nueva ruta sirvió como impulso para el crecimiento e introdujo nuevas tecnologías y oportunidades de negocios, e hizo de Santiago un crisol de culturas diferentes.

En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas japonesas entraron y ocuparon la ciudad de Santiago. En 1945, la ciudad fue liberada por los soldados filipinos de la División de Infantería 1, 2, 12, 13 y 15 y el Regimiento de Infantería 11 de la USAFIP-NL del Ejército del Commonwealth de Filipinas, el Primer Regimiento de la Policía de Filipinas y las unidades reconocidas de guerrilleros.

Santiago sobrevivió a las guerras mundiales, aunque sufrió graves daños, y desde entonces se desarrolló para convertirse en la principal ciudad comercial y comercial del Valle del Cagayan.

Ciudadanía

El 17 de diciembre de 1993, la Cámara Baja, encabezada por el entonces alcalde José "Pempe" Miranda, aprobó el proyecto de ley que convierte a Santiago en una ciudad independiente. Al año siguiente, el Comité del Senado sobre el Gobierno Local aprobó otra audiencia pública de fecha 23 de febrero de 1994.

El 5 de mayo de 1994, el presidente Fidel V. Ramos firmó la Ley de la República 7720, convirtiendo a Santiago en la primera ciudad del Valle del Cagayan y la quinta ciudad independiente, después de Ciudad Cotabato, Dagupan, Naga y Ormoc. El plebiscito se llevó a cabo el 6 de julio de 1994, y mostró que los votantes aprobaron esta conversión.

El 14 de febrero de 1998, la Ley de la República 8528 derogó esta ley transformándola en una ciudad componente. No fue sino hasta el 29 de diciembre de 1999, cuando la Corte Suprema impugnó la validez de esta última decisión y se declaró partidario de que Santiago volviera a ser una ciudad independiente y integrante.

El área total de la ciudad es de 80% tierra plana o casi nivelada en las partes noroeste, este y oeste de la ciudad. Si bien las zonas adyacentes tienen zonas poco ondulantes y poco onduladas, y las demás zonas constituyen tierras muy ondulantes y rodante. Las colinas de Dariuk son el punto más alto de la ciudad.

La coordenada geográfica de la ciudad se encuentra entre 16º35’00" y 16º47’30" de latitud norte y 121º25’00" a 121º37’00" de longitud este.

Clima

La ciudad tiene un clima sin estación seca o húmeda pronunciada. Por lo general, la ciudad tiene un clima considerablemente seco con mínimas precipitaciones. La temperatura media anual se mide a 24,9 °C (76,8 °F). La variación anual y diaria de la temperatura es mínima. Los intervalos de temperatura suelen ser de 18 a 35 °C (64 a 95 °F).

Religión

La religión dominante en la ciudad es la católica romana (parroquia de Santiago Apóstol en el Barangay Centro Oeste y la parroquia de San Francisco de Asís en Barangay Rizal). Sin embargo, otros sectores cristianos también están presentes en Santiago, como la Iglesia en Cristo, la Iglesia Metodista Unida, la Iglesia Misionera Pentecostal de Cristo (4º Reloj), Jesucristo es la Iglesia del Señor, la Iglesia del Rock y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Siendo un distrito apresurado lleno de diferentes culturas, como los indios, musulmanes y chinos, varios grupos religiosos también han abierto sus lugares de culto al público, como el templo chino, la mezquita musulmana y el templo sij.

Robinsons Place Santiago al 18 de enero de 2014

Hogar de varias empresas comerciales, instituciones bancarias, entidades educativas, así como empresas manufactureras, Santiago City es considerado el Centro Comercial y Comercial del Valle del Cagayan y se le etiqueta como el Centro de Inversiones del Norte.

Robinsons Land Corporation ha lanzado Robinsons Place Santiago como su centro comercial pionero en el Valle del Cagayan. Vista Land and Lifescapes, Inc. construyó su primera subdivisión horizontal en el Valle con Camella Isabela Communities, Inc. En 2013, lanzó otro proyecto llamado Camella Santiago. En 2018, Camella Santiago se expandió y se denominó Camella Santiago Trails. Está construyendo su centro comercial de carteles en la región del Valle de Cagayan, el centro comercial Vista de Santiago. Pronto se construirá otra subdivisión de empresas inmobiliarias multinacionales, Primeworld Suburb, propiedad de Primeworld land holding Company. La sede del Grupo Marilente, la mayor corporación local de la región, se encuentra en la ciudad de Santiago. Aljay, una empresa agroquímica, tiene presencia en la ciudad y cuenta con una planta manufacturera para el suministro de productos agrícolas, fertilizantes y piensos para aves de corral y cervecería, y la única planta manufacturera para fertilizantes y productos agrícolas de la región. Tres de las mayores cadenas de televisión del país (es decir, ABS-CBN, GMA7, TV5) estacionaron sus redes regionales y estaciones de relevo en la ciudad. San Miguel Corp., Pepsi Cola, Purefood, Digitel y PLDT también funcionan en la ciudad mientras que abundan las diferentes compañías de automóviles (es decir, Mitsubishi, Nissan, Hyundai, KIA, Ford, Chevrolet, Peugeot, Foton, Mahindra y otras compañías de automóviles, así como Yamaha y Honda Motors). La Autoridad Nacional de Alimentos compite con los comerciantes locales para estabilizar los precios.

La ciudad de Santiago alberga algunos de los hospitales más grandes de la región. El Centro Médico De Vera, el Hospital General y Centro Médico Callang y el Hospital Adventista de Santiago son hospitales privados. El Centro Médico del Sur de Isabela es el hospital público más grande, mientras que el Flores Memorial Hospital y Centro Médico es el más antiguo de la ciudad. En la ciudad de Santiago también existe el Hospital de Especialistas Renmar, que es un hospital especializado en casos complicados de pulmonología y ortopedia. La Ciudad Médica de Santiago es la última adición. La ubicación de la ciudad es clave para el crecimiento de hospitales más pequeños como el Hospital Renmar y el Hospital Corado.

Basado en el Índice de Competitividad de las Ciudades 2016, Santiago es la economía local de más rápido crecimiento en toda Filipinas y ahora se encuentra en el puesto 51 en términos de tamaño de la economía entre todas las ciudades del país.

A pesar de la rápida industrialización, la agricultura sigue siendo la principal fuente de sustento. Los principales cultivos son el arroz, el maíz y las frutas y verduras de alto valor. La ciudad es donde se pueden encontrar imponentes estaciones de grano. Abundan los molinos de arroz. Es el lugar central para los cultivos donde las cosechas de Ifugao, Kalinga, Quirino, Nueva Vizcaya y partes de Isabela son transportadas a Nueva Écija, Bulacan, Pangasinan o Batangas. Además del producto de la ciudad se encuentra el azúcar de moscovado que el gobierno local ha estado promoviendo para su exportación.

Centro Comercial Family Plaza (Antes de Puregold Santiago)

Durante la nave Miranda, el Gobierno de la ciudad adoptó la producción parental de semillas de arroz híbrido AxR como su programa insignia para la agricultura, que produce la descendencia de arroz híbrido F1. Esta variedad de arroz produce un rendimiento fenomenal de 249 por ha. duplicando los ingresos de los agricultores de la ciudad de Santiago por cultivo, y se espera que la ciudad de Santiago obtenga más de 2 mil millones de ingresos y también impuestos adicionales de 17 millones y el gobierno nacional de 33 millones por año.

Después de los dirigentes anteriores, la Administración Navarro añadió más vida a la cultura y fortaleció los medios de vida de la población. Los Navarros encabezaron un programa único para los agricultores en la siembra a mediados de verano y la cosecha a principios de septiembre, uno junto al otro, centrado en los frutos de alto valor.

La ciudad está gobernada por un sistema de alcaldías. Hay diez concejales. El consejo es el órgano oficial de gobierno de la ciudad, también conocido como los Panglungsod de Sanguniang. La agenda del consejo está presidida por el vicealcalde de la ciudad. Siendo una ciudad de componente independiente con su propia carta, la ciudad no está sujeta a la jurisdicción de la provincia de Isabela, de la cual es parte geográficamente. Sin embargo, está representada en el Congreso filipino como parte del cuarto distrito legislativo de Isabela. Ningún nativo fue elegido alcalde de Santiago desde que Filipinas se convirtió en Commonwealth y República.

La ciudad de Santiago está políticamente subdividida en 37 barangays. 

Centro de la ciudad

La mayoría de la población habla tagalo e ilocano. El inglés es el medio de instrucción en las escuelas y se entiende y habla en general, especialmente en la comunidad empresarial.

El turismo es una nueva industria en la ciudad. Sirviendo como punto de partida para turistas en el noreste de Luzón, se han desarrollado muchos puntos de referencia. Los lugares turísticos cercanos a Santiago son la provincia de Quirino, la represa Magat en Isabela, las terrazas de arroz Banaue en Cordillera y las playas de arena blanca en la provincia de Aurora frente al océano Pacífico.

Festivales

• Festival de Baile Balamban (antes conocido como Festival de la Mariposa Balambana) - En el año 2014, el gobierno de la ciudad concibió un nuevo festival para celebrar el aniversario de la ciudad de Santiago. Balambán significa mariposa, es una danza cultural de cristianos de tierras bajas que se originó en la ciudad de Santiago. La danza representa el movimiento elegante y el fleteo de las mariposas que se extienden por los perfumados jardines de Dariuk Hills. Normalmente se baila durante las celebraciones de bodas en Santiago.
• Festival Pattaradday - De 2006 a 2013 durante la administración Navarro, el aniversario de la ciudad de Santiago se celebró a través de Pattaradday, concepto propiedad de una organización privada llamada Pattaradday Foundation Inc. Pattaradday significa unidad en Ibanag. Históricamente se dice que los bandidos son los primeros colonos de la localidad. Celebró la unidad de los grupos etnolingüísticos que se han fusionado en la ciudad para convertirla en el crisol de la cultura de la Región II. El festival ganó el Salón de la Fama en la búsqueda del mejor evento turístico en Filipinas, dirigido por la Asociación de Oficiales de Turismo de Filipinas. Presentó diferentes festividades en las que participaron muchos bailes callejeros de todo el país.
• "Redireksyon" a través de la iniciativa del ex alcalde de la ciudad José "Pempe" C. Miranda
• Fiesta de Santiago el Apóstol (Santiago de Carig) - Celebrada cada 25 de julio del año es la Fiesta de Santiago el Apóstol, el Santo Patrono de la ciudad. Presenta la historia de la vida del santo patrón mientras salva a los cristianos contra los Moros (basados en la batalla de Clavijo que, Santiago el Apóstol apareció como "Santiago Matamoros" o Santiago el Moro Asesino) a través de Sarswela y la "Gran Batalla" (Gran Batalla) o Moro-Moro, coreografía de baile que representa la batalla.

La ciudad de Santiago es la puerta de entrada a las llanuras del Valle de Cagayan. Une varias provincias con las siguientes carreteras principales que atraviesan la ciudad:

• Carretera panfilipina
• Camino de Santiago - Tuguegarao
• Camino de Santiago - Saguday
• Santiago - Diffun Road (Patul Road)
• Camino de circunvalación de Santiago (Sinsayon a Rizal)
• Camino de Santiago
• Alvarez Blvd

Como puente a la red provincial de la región, hay numerosas terminales de autobuses en la ciudad. Entre ellos se encuentran: Victory Liner, Northeast Luzon Bus Line (anteriormente Nelbusco), GV Florida Transport, Five Star Bus Company, EMC LBS bus lines, GMW trans (Santiago-Laoag-Vigan-Abra, provincia de Cagayan, entre otros. Por aire vía el aeropuerto Cauayan.

También se ha establecido la terminal integrada de transporte y el complejo comercial para atender a todos los yipnis, autobuses y furgonetas de uso público que operan desde las provincias y localidades cercanas a la ciudad. Además del transporte urbano se encuentra el taxi, primero en la ciudad y toda la región 2.

Entre las instituciones escolares más destacadas de la ciudad se encuentran la Escuela de Saint James el Apóstol (antes Escuela Elemental La Salette), el Instituto Cultural Santiago (Escuela China), la Escuela Primaria Infantil Jesús Montessori, el Campus de la Ciudad de Santiago de la AMA, TAPS, el Colegio Patria Sable Corpus, la Universidad de La Salette y el Northeastern College, una de las escuelas más antiguas de la región. El Colegio de Artes y Oficios de la Isabela del Sur es la escuela vocacional más grande que funciona en la ciudad. Además, hay numerosas escuelas internacionales funcionando en la ciudad.

• El 4º Impacto (antes 4º Poder, Hermanas de Cercado, Hermanas Gollayan y MICA) es un grupo de chicas compuesto por hermanas Almira, Irene, Mylene y Celina Cercado, que han estado cantando y bailando juntas y uniéndose a concursos internacionales desde 2001.
• Peter Musñgi, la voz del ABS-CBN tanto en la radio como en la televisión
• Heherson Álvarez, un político filipino (entonces Senador de los Filadelfia).

Local

•   Ciudad de Dagupan
•   Ciudad de Makati
•   Ciudad Marikina
•   Puerto Princesa

Internacional

•   Rustavi, Georgia